Uma equipe de cientistas está desenvolvendo um implante para estimular o cérebro quando ele detecta odores ao seu redor e, assim, pode restaurar o sentido do olfato para pessoas que o perderam por vários motivos. De acordo com o jornal britânico “Daily Mail”, o novo implante que os cientistas estão desenvolvendo é semelhante ao usado atualmente para melhorar a audição de alguns pacientes.
E essa inovação deu aos cientistas a esperança de serem capazes de restaurar o sentido do olfato para aqueles que o perderam, seja por corona, lesão cerebral ou cirurgia.
O implante é atualmente considerado um protótipo, mas se a inovação der certo, poderá dar esperança a milhões, com números estimando que até 5% da população mundial sofre de fraqueza no olfato.
Cientistas da Virginia Commonwealth University (VCU) estão atualmente trabalhando no dispositivo revolucionário, que conta com um implante coclear usado para melhorar a audição.
A perda do olfato, conhecida como anosmia, ocorre quando os nervos nos bulbos olfatórios são danificados, o que significa que eles não transmitem mais informações do cheiro ao cérebro.
Por muitos anos, os neurofisiologistas tiveram dificuldade em pacientes que perdem o paladar e o olfato devido à complexidade do sistema nervoso olfatório.
Na esperança de fornecer uma solução, o neurofisiologista Professor Richard Costanzo e seus colegas do Laboratório de Pesquisa do Cheiro e do Gosto da Virginia Commonwealth University desenvolveram um protótipo de dispositivo que pode restaurar as funções olfativas danificadas.
O professor Costanzo disse: 'Nas últimas duas ou três décadas, tenho encontrado uma maneira de restaurar o olfato.
Ele acrescentou: “Cinco a 10 anos atrás, tive a ideia de que poderíamos contornar os danos do nervo olfatório, como em um implante coclear que estimula partes do cérebro, para restaurar a percepção do cheiro - então as pessoas que estão sofrendo terão alguma maneira de obter de volta.
Depois que o professor Costanzo e seu colega, cirurgião de implante coclear Dr. Daniel Coelho, se encontraram com um rico benfeitor, isso levou à formação de tecnologias de restauração sensorial.
O doador foi Scott Moorhead, que sofreu uma lesão cerebral e perdeu o olfato em um acidente de esqui, caindo na garagem de sua casa em Indiana, enquanto ensinava seu filho de 6 anos, Mason, a esquiar, o que levou a um concussão e sangramento interno. Os nervos olfativos em seu nariz foram cortados de seu cérebro.
O apoio financeiro de Moorehead, CEO da The Cellular Connection, maior varejista da Verizon Communications nos Estados Unidos, ajudou os cientistas a produzir o Olfactory Implant System (OIS) - um protótipo de estimulador cerebral projetado para restaurar o olfato de uma pessoa.
O professor Costanzo disse: 'Nós patenteamos uma ideia de como criar um conjunto de sensores que criaria uma impressão digital de cheiro, com um computador tendo um código específico para cada cheiro.
"Você pode treinar este dispositivo em aromas diferentes para obter impressões digitais exclusivas para esses aromas", disse ele.
Para descobrir onde os implantes foram colocados no cérebro, os pesquisadores apoiaram um estudo de monitoramento de epilepsia 24 horas por dia, 7 dias por semana, para estimular pacientes com odores diferentes enquanto os observavam. Com isso, eles puderam determinar qual parte do cérebro está sendo estimulada por odores.
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